Kyusyu Maimai Trails

九州自然歩道の起点、福岡県の皿倉山山頂にある元標。長距離自然歩道提唱者ベントン・マッケイの言葉が刻まれている。（写真＝一般社団法人九州自然歩道フォーラム）

九州自然歩道は、九州を一周する総延長2932㎞の道。どこから歩きはじめても、一周回って戻ってこれるロングトレイル。自分が持てるだけの荷物を背負い、ゆっくりと歩いてほしい。カタツムリのシンボルにはそんな想いが込められている。

悩みや心配事は置いて行こう。草木を愛でながらこつこつ歩くと、今まで見えなかったものに気付くかもしれない。歩く旅は、少しずつ確実に前に積み上げていく、ポジティブでクリエイティブな行為だ。さあ、最初の一歩を踏み出そう。

Day 2

道を急いで藪漕ぎ

「モ～」という声で、はっと目を覚ます。そういえば牧場の近くにテントを張ったんだった。

「最高のアラームだね」。凍り付いたテント越しに、さっちゃんの声がした。牛と添い寝したのは夢だったみたい。

２日目は雲仙普賢岳に登る。牧場の里あづまから出発し、千々石断層を歩いて九千部岳の峠へと向かう、高低差があり、距離もあるルートだ。なので午前中までには、雲仙普賢岳の登山口に着いておきたい。まだ名残惜しい、体温を帯びたシュラフをザックに押し込んで出発だ。

朝日が麓を照らし、普賢岳の影が橘湾に落ちる。

手作りの看板に出会い、いきなりショートカットする。しかし、利用者が少ないのだろうか、あるのは獣道だけ。周囲を探しても、他に標識は見当たらない。戻ることも考えたが、ここは先を急ぎたい。GPSを頼りに道なき道を藪漕ぎをすることにした。心配なのは千々和断層との出会い。最大落差が約450ｍは、踏み外すとひとたまりもない。

なんとなく道の名残を探した部分を、草をかき分けながら慎重に進む。藪漕ぎを楽しむ女子にまとわりつくのはひっつきむし。草にはいつもモテる。

藪を抜けなんとか自然歩道にでる。君に会いたかったんだよ！わずか数時間だったが、道標を抱きしめる。

進むのは、木々の生い茂る暗い道。しかし、薮とは明らかに安心感が違う。当たり前に歩ける、この陰には道を歩き、道を守る人々がいる。この石も、傍に避けられた倒木も、誰かが積み上げ整備したものだ。GPSを辿って踏破した気になっていたが、私たちはその人々に導かれている。そう思うと感謝の気持ちが湧いてきて、振り返って会釈した。

所々に残された手書きの看板が好き。

踏み跡が、きらきらと輝いてみえる。

霧氷に輝く平成の火山

千々石断層の山道を抜けると、そこは田代原野営場。スタートの牧場の里あづまからここまで約５kmほど。藪漕ぎを除けば、アップダウンの少ない道だった。田代原野営場は、九州自然歩道上にあるので、キャンプ場の営業期間はここを拠点にすると便利だろう。九千部岳が見える良いロケーションにあり、トレイルセンターが併設されている。春夏はミヤマキリシマやヤマボウシも見ることができる。